Néflier allemand : Mespilus germanica

Le néflier allemand, Mespilus germanica, est un arbuste, contrairement à ce que sont nom indique, originaire d’Asie Mineure (actuelle Turquie) où il était cultivé dès le Ie millénaire avant J.-C. Introduit en Europe par les Romains, il se diffuse en Europe, puis sera importé, à partir du XVIIe, aux Etats-Unis puis en Afrique du Sud. Naturalisé en Europe et en Asie centrale et occidentale, vous pourriez le croiser lors de balades forestières.

Résistant jusqu’à -20°, parfois plus en fonction du type de sol et de l’exposition, c’est une plante idéale en jardin-forêt. En effet, en milieu naturel, ce néflier trouve sa place dans les haies, les clairières, ou les bois clairs, et est donc particulièrement à l’aise en compagnie d’autres arbres fruitiers. Présent dans une quinzaine d’habitats différents, à tendance légèrement acide, il se plaira plus facilement dans un milieu de ce type, bien qu’il s’accommode d’un sol neutre ou très légèrement basique. Le plus important est qu’il reste bien drainé et pas trop sec.

Le néflier commun, comme on l’appelle parfois, tolère bien la mi-ombre et le soleil. En climat très sec, privilégiez un emplacement lui permettant une ombre partielle en pleine journée. Il craint en effet les excès d’humidité et la sècheresse.

Autofertile, le néflier allemand pourra fructifier même s’il est seul dans votre jardin-forêt. Sa floraison intervient à partir de mai ou juin suivant les régions. Typique des rosacées, la fleur présente 5 pétales et 5 sépales, accompagnées de nombreuses étamines. Elles laissent place aux fruits charnus, assez gros, qui se consomment blets (c’est-à-dire très mûrs), à partir de l’automne et jusqu’en hiver. On attend généralement les premières gelées pour que le blettissement du fruit commence.

La taille du néflier allemand n’est pas nécessaire, et se pratique uniquement pour garder une forme harmonieuse. Il arbore un port assez étalé, plus large que haut. Il peut attendre 6m en hauteur pour 8m en largeur.

* Ces indications sont générales et peuvent varier en fonction de votre contexte : orientation, pente du terrain, ombre…